南美的羊驼被中国网友称为神兽“草泥马”，由于长相喜人，在网络上曾一度被称为「神兽」。当然这有戏谑和调侃的成分在，其实从科学的角度讲，羊驼的确是一种神奇的动物。因为在羊驼体内会产生一种独特的抗体：VHH，分子量只有15KD。

众所周知，许多生物包括人类的抗体都是一种四链结构，包括了两条重链和两条轻链。而羊驼以及它的表亲骆驼，体内含有一种不含轻链的抗体分子。

克隆这种抗体重链可变区可以得到只有重链可变区组成的单域抗体，称为VHH，也就是我们所说的纳米抗体 (nanobody)。它是zui小的功能性抗原结合片段。

很久没神兽的消息了，没想到神兽还有立功的******——比利时科学家在羊驼身上产生了抗体，能够消灭新冠病毒。

这是一头大羊驼，名叫“冬天”（Winter），今年4岁，和它的130多名伙伴们住在比利时乡下的一个农场。

从这头神兽体内产生的抗体中，科学家们获得了重要启发，正在开发针对新冠病毒（SARS-CoV-2）的抗体，有望为******新冠肺炎（COVID-19）带来有效的方法。近期研究结果近日在顶-尖学术期刊《细胞》上正式在线发表。

此次研究中，科学家们测试了这种纳米抗体是否也能有效对抗SARS的近亲，也就是新冠病毒。为了增强与新冠病毒S蛋白的结合力，科学家们将两个VHH-72连接起来，得到了一种新抗体。然后，在培养的细胞中加入这种新抗体。实验结果表明，它们可以作为中和抗体，成功阻止表达新冠病毒S蛋白的假病毒感染细胞。

研究人员希望羊驼产生的抗体能用于预防性******，即向尚未感染新冠病毒的人注射羊驼的新冠抗体，以保护他们免受新冠病毒感染，如可向医护人员注射羊驼抗体，从而保护他们在救治新冠肺炎患者的过程中不被患者传染。

“疫苗必须在感染前一两个月注射才能提供保护，” 共同通讯作者Jason McLellan教授说，“抗体疗法则是直接给予保护性抗体，因此在******后可以立即产生保护作用。这种抗体还可以用来减轻患者的疾病严重程度。”研究者指出，像这样的中和抗体，尤其可以为老年人等对疫苗反应不大的人群，还有医护人员等接触病毒风险较大的人群带来帮助。

期待在神兽的助力下，人类将早日迎来对抗新冠病毒的有效疗法。